录取顺序不同，考研第一志愿和第二志愿的区别主要在于录取顺序不同。大部分学校都明确规定考研第一志愿录取优先，如果考生的成绩未达到第一志愿的要求，或者第一志愿复试时被刷并进入调剂环节，被调剂的院校录取，则调剂的院校为第二志愿。
填报考研第一志愿的考生是优先被选择的，而且大部分学校都明确规定考研第一志愿录取优先，只要复试的笔试及格就没有问题，不存在从调剂生中择优录取问题；只有考研第一志愿希望不大的时候，才进入调剂系统找相应的可以调剂的学校。
填写完第一个志愿后，第二个、第三个志愿随时可以填写，位置互换也没有关系，3个调剂志愿是平行关系，没有区别，互不影响。